Chất thay thế đường: Mối quan tâm mới về tim mạch?

Một nghiên cứu khác làm tăng thêm nghi ngờ rằng chất làm ngọt nhân tạo có thể gây hại nhiều hơn là có lợi.

Soda ăn kiêng và các sản phẩm khác có chứa chất làm ngọt nhân tạo không chứa calo rất phổ biến, đặc biệt là đối với những người đang cố gắng giảm cân. Nhưng ảnh hưởng sức khỏe của chất thay thế đường không được giải quyết đầy đủ.

Bằng chứng cho thấy uống đồ uống có đường nhân tạo giúp mọi người giảm cân còn nhiều mâu thuẫn. Và nhiều nghiên cứu nhỏ đã gợi ý về các vấn đề sức khỏe tiềm ẩn, bao gồm nguy cơ ung thư, bệnh thận và bệnh tim cao hơn. Giờ đây, một nghiên cứu lớn đã tìm thấy mối liên hệ tiềm tàng giữa chất làm ngọt nhân tạo và việc tăng nguy cơ đột quỵ, đau tim và các vấn đề tim mạch liên quan.

Giống như tất cả các nghiên cứu quan sát, những phát hiện này không thể chứng minh nguyên nhân và kết quả, vì các yếu tố khác có thể giải thích mối liên hệ này. Ví dụ, so với những người không sử dụng chất làm ngọt nhân tạo, những người tiêu thụ nhiều nhất có xu hướng có chỉ số khối cơ thể cao hơn, ít hoạt động thể chất hơn và tuân theo chế độ ăn kiêng giảm cân.

Teresa Fung, phó giáo sư tại Khoa Dinh dưỡng tại Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan, cho biết các nhà nghiên cứu đã tính đến những vấn đề đó và các vấn đề có khả năng gây nhiễu khác. Cô nói: “Những người bị huyết áp cao và cholesterol cao có thể được bác sĩ yêu cầu bắt đầu theo dõi cân nặng của họ, vì vậy họ có thể chuyển sang uống soda ăn kiêng. Vì vậy, soda ăn kiêng bị đổ lỗi cho bệnh tim ở những người đã có nguy cơ mắc bệnh. Để giúp kiểm soát vấn đề này (được gọi là nguyên nhân đảo ngược), các nhà nghiên cứu đã không tính bất kỳ vấn đề nào liên quan đến tim trong hai năm đầu tiên của quá trình theo dõi.

Các điểm mạnh khác của nghiên cứu này bao gồm số lượng lớn người tham gia - hơn 100,000 - và phân tích chế độ ăn uống chi tiết. Chỉ hơn một nửa số chất làm ngọt mà những người tham gia báo cáo tiêu thụ là từ nước ngọt. 30% khác đến từ chất làm ngọt để bàn (chẳng hạn như chất làm ngọt trong các gói có màu, dùng một lần), phần còn lại từ thực phẩm làm từ sữa và các sản phẩm khác.

Rủi ro không đồng đều?

Nghiên cứu cũng xác định ba chất tạo ngọt nhân tạo có vẻ là vấn đề nan giải nhất. Aspartame (NutraSweet, Equal) có liên quan đến nguy cơ đột quỵ cao hơn, trong khi acesulfame kali (Sunnett, Sweet One) và sucralose (Splenda) có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh động mạch vành cao hơn.

Fung cho biết không rõ tại sao những loại đường giả này có thể góp phần gây ra các vấn đề về tim mạch. Một số chuyên gia cho rằng chất làm ngọt nhân tạo có thể gây viêm và thay đổi quá trình trao đổi chất bình thường, hệ vi sinh vật đường ruột và mạch máu theo cách thúc đẩy bệnh tiểu đường loại 2, mức cholesterol không lành mạnh và huyết áp cao. Nhưng những suy đoán này dựa trên các nghiên cứu trên động vật hoặc một số ít người.

Trao đổi soda ăn kiêng

Fung nói: “Những phát hiện mới này cung cấp thêm một bằng chứng nữa cho thấy chất làm ngọt nhân tạo có thể không lành tính đối với sức khỏe tim mạch. Soda ăn kiêng và các loại đồ uống có đường nhân tạo khác (bao gồm trà và nước tăng lực hoặc đồ uống thể thao) là nguồn cung cấp chất làm ngọt nhân tạo lớn nhất trong chế độ ăn kiêng. Nếu bạn uống những sản phẩm đó hàng ngày, hãy thử chuyển sang nước có ga không calo có hương vị, hiện có nhiều hương vị, bao gồm dưa hấu, dâu đen và xoài. Hoặc thêm một chút nước ép trái cây 100% vào nước có ga thông thường. Fung nói: “Bạn có thể thưởng thức món sủi bọt và hương vị mà không cần chất phụ gia đáng ngờ.